কোভিড-১৯: বৈশ্বিক মহামারীর কারণে শ্রীলঙ্কায় সাধারণ নির্বাচন স্থগিত

বৈশ্বিক মহামারী কোভিড-১৯ দেখা দেয়ায় শ্রীলঙ্কা নির্বাচন কমিশন ২৫ এপ্রিল অনুষ্ঠিতব্য পার্লামেন্ট নির্বাচন অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করেছে।

ইসি চেয়ারম্যান মাহিন্দা দেশাপ্রিয়া বৃহস্পতিবার জানান যে কোভিড-১৯ বা করোনাভাইরাসের কারণে উদ্ভুত পরিস্থিতিতে ২৫ এপ্রিল নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে না।

তিনি উল্লেখ করেন যে সৃষ্ট অনিশ্চিত পরিস্থিতির কারণে কমিশন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং সতর্কতার সঙ্গে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে নির্বাচনর নতুন তারিখ ঘোষণা করা হবে।

বৃহস্পতিবার রাত পর্যন্ত শ্রীলঙ্কায় এক শিশুসহ ৫৯ জনের দেহে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ পাওয়া গেছে।

এদিকে ১৬-১৯ মার্চ, তিন দিন রাষ্ট্রীয় ছুটি ঘোষণার পর সরকার রাষ্ট্র ও বেসরকারি সংস্থাগুলোর কর্মচারিদের জন্য ৬ দিন ঘরে বসে কাজ করার নির্দেশ জারি করেছে। ভাইরাসের বিস্তার রোধে এই ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে বলে জানানো হয়।

বৃহস্পতিবার তিনটি এলাকায় কারফিউ জারি করা হয়। এগুলো হলো পুত্তালাম, কচিকাদি ও শ্রীলঙ্কার উপকণ্ঠ জা-ইলা।

গুজব মোকাবেলা

ভাইরাস মোকাবেলার চ্যালেঞ্জের পাশাপাশি সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে গুজবের বিস্তার ঠেকানো। বিশেষ করে সামাজিক গণমাধ্যমে আতঙ্ক ছড়ানো হচ্ছে। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে কোভিড-১৯ ভাইরাস নিয়ে যারা গুজব ছড়াচ্ছে তাদের চিহ্নিত ও ধরার জন্য গোয়েন্দা সংস্থাগুলোকে সতর্ক করা হয়েছে।

প্রতিরক্ষা সচিব মেজর জেনারেল (অব.) কমল গুনারত্নে এক বিবৃতিতে করোনাভাইরাস নিয়ন্ত্রণে সরকারের প্রচেষ্টার ব্যপারে জনগণের মধ্যে অনাকাঙ্ক্ষিত উত্তেজনা তৈরির জন্য সাইবারস্পেস ব্যবহার করে বিভ্রান্তিমূলক বক্তব্য প্রদান পরিহার করতে গুজব-রটনাকারীদের সতর্ক করে দেন। তিনি দেশে-বিদেশে বসবাসকারী শ্রীলঙ্কার সকল নাগরিকের প্রতি করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাব মোকাবেলায় সরকারের প্রচেষ্টাকে সহায়তা করার আহ্বান জানান। সচিব সবাইকে ঘরে থেকে স্বাস্থ্য ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের উপদেশ মেনে চলার পরামর্শ দেন।

মহামারীর কারণে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে হোটেল শিল্প। তারা বন্ধ হয়ে যাওয়া ও কর্মসংস্থান হারানো ঠেকাতে সরকারের কাছে জরুরি সহায়তা চেয়েছে। পর্যটন ব্যবসার চলতি মূলধন, বেতন ও হোটেলের রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় মেটানোর জন্য শ্রীলঙ্কা হোটেল এসোসিয়েশন সব ধরনের ঋণ এবং ব্যাংক ও লিজিং কোম্পানি থেকে নেয়া ওভারড্রাফট পরিশোধের উপর স্বেচ্ছা আরোপিত নিষেধাজ্ঞা বহালের অনুরোধ জানায়। পরিশোধের মেয়াদ যেন দুই বছর বাড়ানো হয় সেই দাবি করে, যা ১ এপ্রিল থেকে কার্যকর হবে।

পাশাপাশি এসোসিয়েশন দুই বছরের জন্য ঋণ ও ওভারড্রাফটের উপর সুদ পুরোপুরি মওকুফ এবং দীর্ঘ মেয়াদী সুদমুক্ত ঋণ প্রদানের আহ্বান জানায়।

গত বছর ২১ এপ্রিল ইস্টার সানডের বোমা হামলায় শ্রীলঙ্কার পর্যটন খাত ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এখন কোভিড-১৯ এই খাতকে একেবারে নিঃশেষ করে দেয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছে। শ্রীলঙ্কার সব বিমানবন্দরে ১৯ থেকে ২৫ মার্চ পর্যন্ত বিদেশ থেকে আসা সব ধরনের ফ্লাইট নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তবে আটকে পড়া ৩৮,০০০ বিদেশীকে বিশেষ ব্যবস্থায় তাদের দেশে ফেরত পাঠানো হবে। পাশাপাশি ভারতে তীর্থে যাওয়া শ্রীলঙ্কানদের আলাদা বিমানে ফিরিয়ে আনা হবে।

বিনিময় মূল্যের উপর চাপ কমাতে শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রিয় ব্যাংক বৃহস্পতিবার জরুরি ব্যবস্থার কথা ঘোষণা করেছে। সব ধরনের মটরযান ও জরুরি নয় এমন পণ্য আমদানির জন্য ঋণদান তিন সপ্তাহ বন্ধ রাখতে বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোকে নির্দেশ দেয়া হয়েছে।