নিজেদের সেরাটা দেওয়ার বিকল্প দেখছেন না ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা

প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে নিজেদের সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে আর্সেনালের পয়েন্ট হারানো এবং নিজেদের সেরাটা দেওয়ার বিকল্প দেখছেন না ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। বুধবার (১৩ মে) ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয়ের পর এমনই মন্তব্য করেন তিনি।

এদিন ক্রিস্টাল প্যালেসের জমাট রক্ষণ ভাঙতে সিটিকে বেশ বেগ পেতে হলেও ফিল ফোডেনের জাদুকরী পাস ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ম্যাচের প্রথমার্ধে ফিল ফোডেনের পাস থেকে গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন অ্যান্তোনিও সেমেনো এবং ওমর মারমুশ। ম্যাচের শেষ দিকে তৃতীয় গোলটি করেন সাভিনিও, যা সিটির জয় নিশ্চিত করে।

এই জয়ের সুবাদে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে মাত্র ২ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানেই আছে সিটি।

লিগের আর মাত্র দুটি ম্যাচ বাকি থাকায় শিরোপা লড়াই এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। গার্দিওলার মতে, লিগের ভাগ্য এখন পুরোপুরি মিকেল আর্তেতার আর্সেনালের হাতে।

এই স্প্যানিয়ার্ড বলেন, ‘সবকিছু এখন তাদের (আর্সেনাল) ওপর নির্ভর করছে। তারা যদি বাকি দুই ম্যাচে জয় পায়, তবে আমাদের আর কিছুই করার থাকবে না। আমাদের কাজ হলো শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে টিকে থাকা, যাতে তারা কোনো ভুল করলে আমরা তার সুযোগ নিতে পারি।’

সোমবার (১৮ মে) আর্সেনাল যদি রেলিগেটেড বার্নলিকে পরাজিত করে, তবে শিরোপার আশা বাঁচিয়ে রাখতে পরের দিনই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দৌড়ে থাকা বোর্নমাউথের বিপক্ষে সিটিকে অবশ্যই জিততে হবে।

এদিকে লিগ শিরোপার পাশাপাশি সিটির নজর এখন ঘরোয়া ‘ডাবল’ জয়ের দিকেও। চলতি মৌসুমে লিগ কাপ জেতার পর এবার তাদের সামনে এফএ কাপ জয়ের হাতছানি। শনিবার (১৬ মে) ওয়েম্বলিতে ফাইনাল ম্যাচে চেলসির মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি।

গত দুইবার এফএ কাপের ফাইনালে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা মনে করিয়ে দিয়ে সিটি বস বলেন, ‘গত দুইবার আমরা যথেষ্ট ভালো না খেলায় হেরেছি। এবার আমরা জেতার জন্যই মাঠে নামব। চেলসির বর্তমান মৌসুম খুব একটা ভালো না কাটলেও তাদের দলের মান নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আমাদের শারীরিকভাবে এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।’

বর্তমানে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে জয়ের আনন্দ ভুলে দ্রুত বিশ্রাম সেরে চেলসির বিপক্ষে ফাইনালের প্রস্তুতি শুরু করাই এখন ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান লক্ষ্য।