কাতার বিশ্বকাপে এরই মধ্যে জায়ান্ট কিলারের তকমা পেয়েছে জাপান
কাতার বিশ্বকাপে এরই মধ্যে জায়ান্ট কিলারের তকমা পেয়েছে জাপান। সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে ‘ই’ গ্রুপ সেরা হয়েই শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয় সামুরাই ব্লুরা। অন্যদিকে গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া এবারের টুর্নামেন্টে এখনও সেভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেনি। ‘এফ’ গ্রুপ থেকে অনেকটা ভাগ্যজোরেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছেন লুকা মডরিচরা। ইউরোপ ও এশিয়ার এ দুই ফুটবল জায়ান্ট কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ রাতে আল জানিয়ুব স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে।
এবারের বিশ্বকাপে যেন রূপকথা লিখে চলেছে জাপান। ২০১০ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন ও ২০১৪ বিশ্বকাপজয়ী জার্মানিকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আলোচিত দল জাপান। গ্রুপ পর্বে শুধু কোস্টারিকার কাছে ১-০ গোলে হেরেছে কোচ হাজিমে মরিয়াসুর দল। গ্রুপ পর্বে ইউরোপের দুই অভিজাত ফুটবল শক্তি জার্মানি ও স্পেনের বিপক্ষে জিতে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার স্বপ্ন দেখছে সূর্যোদয়ের দেশটি। সামুরাই ব্লুদের শেষ আটে ওঠার মিশনে এখন বাধা শুধু ক্রোয়েশিয়া। যারা গ্রুপের প্রথম ম্যাচে কানাডাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর শেষ ম্যাচে বেলজিয়ামকে রুখে দিয়ে নকআউট পর্বের টিকিট পায়।