ভেঙে টুকরা হওয়ার পথে বৃটেনের সমান একটি হিমবাহ

অ্যান্টার্কটিকার সবচেয়ে বড় হিমবাহগুলোর একটি থোয়েইটস হিমবাহ। বিজ্ঞানীরা হুঁশিয়ারি দিয়ে বলছেন, আগামী পাঁচ থেকে দশ বছরের মধ্যে নাটকীয় পরিবর্তন ঘটতে যাচ্ছে এটিতে। এই হিমবাহের সামনের যে অংশটি পানিতে ভাসতে দেখা যাচ্ছে, আপাতত সেটি স্থির থাকলেও যেকোনো সময় এটি ভেঙ্গে চৌচির হয়ে যেতে পারে। এটি পর্যবেক্ষণ করছেন বৃটেন ও যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানীরা।

বিবিসির খবরে জানানো হয়েছে, বর্তমানে বিশালাকার এই হিমবাহ থেকে প্রতিবছরে পাঁচ হাজার টন বরফ মহাসাগরে মিশে যাচ্ছে। যদিও বিশ্বের সমুদ্র সীমায় এর প্রভাব এখনো সামান্য। তবে হিমবাহের ওপরে থাকা সব বরফ গেলে গেলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ৬৫ সেন্টি মিটার পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে। মূলত বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধিই এর পেছনে দায়ি।

এ নিয়ে ইন্টারন্যাশনাল থোয়েইটস গ্লেসিয়ার কোলাবরেশন প্রকল্পের হিমবাহ বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক টেড স্ক্যামবোস জানান, সম্ভবত আগামী এক দশকের কম সময়ের মধ্যেই এই হিমবাহের সামনের অংশে নাটকীয় একটি পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে। এ পর্যন্ত প্রকাশিত এবং অপ্রকাশিত সব গবেষণায় সেই ইঙ্গিতই পাওয়া যাচ্ছে।

থোয়েইটস একটি অতিকায় হিমবাহ। এটির আকার কমবেশি বৃটেন অথবা ফ্লোরিডার সমান। গত ৩০ বছর ধরে এটির গলে যাওয়ার গতি প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। কেন এটি ঘটছে, সেটিও শনাক্ত করতে পেরেছেন গবেষকরা। এর মূল কারণ হলো সমুদ্রের উষ্ণ পানি এর নিচে প্রবেশ করছে। ফলে এর সামনের অংশ গলে যাচ্ছে।